Il fornitore di soluzioni per il trattamento del calore Harper International (Buffalo, New York) ha ottenuto un contratto per progettare e produrre una linea di produzione scientifica per il sottoprodotto di petrolio di carbonio A di derivato dall'asfalto in grado di servire come precursore della fibra di carbonio. Commissionato da Alberta Innovates, un'organizzazione di ricerca canadese con sede a Edmonton, la struttura sarà gestita dalla sua consociata Innotech Alberta, con servizi di consegna e messa in servizio in materia di commissione per il completamento nel 2025.
Il sistema pilota supporterà i ricercatori che partecipano all'Alberta Innovates *Fibre Grand Challenge *, un'iniziativa volta ad accelerare i metodi di produzione scalabili per le fibre di carbonio brevi e continue derivate da materie prime in asfalto. La fase III dell'iniziativa mira a dimostrare capacità di produzione di fibre di carbonio ripetibili, integrare il materiale nei prototipi e analizzare i fattori tecnici-economici fondamentali per l'adozione industriale.
"Harper è entusiasta di supportare la grande sfida in fibra di carbonio di Alberta Innovates attraverso la nostra linea di produzione su misura", ha affermato Briana Tom, ingegnere di vendita di Harper. "Le fibre di carbonio prodotte dai precursori dell'asfalto potrebbero ridurre significativamente i costi offrendo al contempo un'alternativa più sostenibile all'ambiente ai metodi di produzione tradizionali."
In caso di successo, il progetto potrebbe sbloccare un nuovo percorso per la produzione di fibre di carbonio, sfruttando abbondanti sottoprodotti di sabbie bituminose di Alberta. Il potenziale della tecnologia per ridurre i costi dei materiali, pur mantenendo gli standard di prestazione, lo posiziona come una soluzione promettente per le industrie che vanno dall'automotive a aerospaziale, dove i compositi leggeri e ad alta resistenza sono sempre più richiesti.
