Nella nostra vita quotidiana, raramente pensiamo alla scienza alla base della plastica, ma le differenze tra i diversi tipi possono essere significative. Oggi esploreremo due importanti materie plastiche: termoset e termoplastici e capiremo le loro differenze.
Termoset: forte e resistente
Le pentole di plastica e le padelle che utilizziamo ogni giorno sono realizzate con resine termosettiche, che, una volta riscaldate e curate, non si ammorbidiscono o si deformano mai. Questa proprietà li rende estremamente forti, permettendo loro di resistere a temperature elevate e corrosione chimica. Nell'industria aerospaziale, molte parti leggere di aeroplani e satelliti sono realizzate con materiali termoset come resine epossidiche. Questi materiali non sono solo forti, ma anche leggeri, il che aumenta l'efficienza di volo.
L'industria automobilistica è un altro grande utente di termoset. Dai corpi automobilistici alle parti interne e ai componenti del motore, la resina termoset è ampiamente utilizzata. La loro resistenza ad alta temperatura garantisce prestazioni stabili anche in condizioni estreme. Inoltre, le resine termoset sono ampiamente utilizzate nei circuiti e gli alloggiamenti dei prodotti elettronici a causa della loro elevata resistenza ad acido e alcali, proteggendo i componenti interni dai danni.
I termoset sono anche utilizzati negli scafi di navi e nelle pale delle turbine eoliche. Questi materiali sono dimensionalmente stabili e hanno un'eccellente resistenza agli agenti atmosferici e all'invecchiamento, rendendoli ideali per l'uso a lungo termine.
Resine termoplastiche: flessibile e versatile
A differenza delle resine termoset, le resine termoplastiche si ammorbidiscono quando riscaldate e indurite quando sono raffreddate. Questa proprietà, simile a Play-Doh, consente loro di essere modellati e rimodellati ripetutamente, rendendoli ideali per molti prodotti di consumo.
Molti articoli per la casa come giocattoli, alloggi per elettrodomestici, imballaggi alimentari e persino custodie per telefoni cellulari e alloggiamenti di computer sono realizzati con resine termoplastiche come polietilene (PE), polipropilene (PP) o policarbonato (PC). Non solo sono economici, ma sono anche pronti a produrre e adatti alla produzione di massa. Inoltre, le resine termoplastiche sono riciclabili, il che è fondamentale per ridurre i rifiuti di plastica.
Nel campo medico, le siringhe usa e getta e il tubo IV sono spesso realizzati con polivinil cloruro (PVC) o altri materiali termoplastici. Questi materiali sono sicuri, non tossici, facili da sterilizzare e convenienti da smaltire dopo l'uso. L'industria automobilistica favorisce anche le resine termoplastiche per paraurti, dashboard e altre parti decorative di interni che sono sia esteticamente piacevoli che pratiche.
Ma le resine termoplastiche offrono più della semplice flessibilità. Le resine termoplastiche di alta qualità superano le resine termoset. Ad esempio, i materiali di polieterethethetone (PEEK) e polifenilene solfuro (PPS) utilizzati nei compositi a resina termoplastica in fibra di carbonio continua condividono non solo la riciclabilità e la trasformabilità delle resine termoplastiche, ma offrono anche vantaggi come resistenza ad alta temperatura, proprietà meccaniche superiori e resistenza all'usura elevata.
